El compromiso de apoyar a las familias de los hispanos es la misión de Lorena Connelly.
Foto Archivo de El Centinela por Kim Nguyen.

Lorena Connelly lleva más de dos décadas trabajando por el bienestar de las familias hispanas y los niños en Oregón. Siempre ha luchado por los derechos de las mujeres que son víctimas de la violencia doméstica. Una de sus metas es que en el futuro haya un refugio exclusivamente para latinas y sus hijos.
Llegó a Portland con su familia cuando era una jovencita.
El Centinela. ¿Hábleme de quien es Lorena Connelly, qué le gusta hacer, sus triunfos profesionales y personales? “Desde que llegué mi meta era estudiar y prepararme. Para mí la educación siempre ha sido una prioridad, por eso estudiaba y trabajaba. En mi tiempo libre, enseñaba clases de español. Cursé mi bachillerato en contaduría pública y administración de empresas y estudios superiores en trabajo social y consejería.
He tenido varios trabajos los que he disfrutado al máximo. Trabajé para la Clínica Virginia García donde tuve la oportunidad de ir a los campos a dar pláticas educativas de salud especialmente sobre el VIH/SIDA a los trabajadores agrícolas.
También trabajé con mujeres que eran víctimas de violencia doméstica. Allí tuve la oportunidad de poner en práctica y desarrollar mis conocimientos en la educación popular. Era frustrante para mí tratar de transmitir la información de una forma tradicional. Cuando sabía que la metodología de la educación popular podía ser para ellos más efectiva. Los trabajadores eran hombres que llegaban cansados, después de un largo día de trabajo, bajo el sol.
“Mi meta era que se informaran y educarlos sobre los peligros de la infección del VIH/SIDA Virus de Inmunodeficiencia Humana /Síndrome de Inmuno De deficiencia Adquirida”.
Como educadora de salud, Lorena tenía que encontrar la manera de transmitir la información de una forma interesante, divertida y educativa.
De allí surgió la idea de crear la obra de teatro de la vida y la muerte “La historia de Sergio”. Esta obra de teatro hablaba de la triste historia de un joven, que se infectó por falta de conocimientos sobre el VIH; el infectó a su esposa y desafortunada mente murió. Esta obra fue llevada a todos los campos del condado de Washington y Columbia Counties. “Fue muy aceptada por los trabajadores, de esa forma pudimos dar la información de una forma divertida y en el lenguaje que ellos conocían y entendían, usando la metodología de la educación popular”.
“Me siento muy afortunada, porque he tenido la oportunidad de hacer lo que me apasiona, trabajar con la comunidad Latina/Hispana en Oregón. He trabajado en diferentes niveles dando servicios y también creando y administrándolos”.
Hay varias experiencias en su carrera. “Fui la Directora Ejecutiva de la organización Desarrollo Integral de la Familia (DIF) y actualmente soy la Directora Ejecutiva de la Organización que se dedica a ayudar a las familias latinas/hispanas en el estado de Oregón: “Los Niños Cuentan Inc.”
“Dios me ha dado muchas bendiciones, siempre he tenido la oportunidad de encontrar gente buena y noble, excelentes amigos que me han apoyado y siempre están con- migo cuando los necesito. En este país donde la vida es muy agitada, si no nos detenemos y valoramos a esas personas, nos podemos sentir solos y deprimidos. “Si tienen buenos amigos cuídenlos”. Así como las plantas necesitan agua los amigos también necesitan cuidados especiales y necesitamos sacar tiempo para disfrutarlos.
En este país hay muchas familias que no tienen familiares de sangre, pero si muy buenos amigos que son capaces de hacer cualquier cosa por ellos como si fueran su familia. Lorena es un convencida del valor de la amistad.
Desde niña conoció lo que es la generosidad hacia los demás, “en mi casa mi madre nos decía vale más tener amigos que tener dinero”, las personas siempre eran bienvenidas, no importaba si se anunciaban con anterioridad o se aparecían de repente. Desde que recuerdo, mi madre siempre ayudaba a las personas que podía y si necesitaban comida o un lugar donde pasar la noche siempre hacía el espacio. Así empezó mi carrera como trabajadora social. Observando a mi familia y disfrutando la satisfacción de hacer algo bueno por los demás”.
E.C. ¿Qué la motivó a continuar en el área del trabajo social?. Saber que la comunidad hispana en este país está creciendo cada día. Las necesidades de información y recursos son muy grandes.
E.C. Cuénteme sobre su familia inmediata. Me casé con un empresario que se dedica a los bienes de finca raíz. Tenemos 19 años de casados, tres hijos uno de 17 años, uno de 14 y otro, de 9 años. Mis hijos son mi vida.
E.C. ¿Qué hace en su tiempo libre? Me encanta leer, escribir, meditar y cocinar.
E.C. ¿Cuáles son sus pasatiempos? Me gusta viajar conocer diferentes culturas, estar en contacto con mis amigas y amigos, escuchar música, contar chistes con mis hijos.
E.C. Quién ha sido su modelo en la vida, quien la ha influenciado para llegar a ser quien es ahora? Esa persona es mi madre es la persona que más admiro en mi vida y la que siempre he visto y respetado como mi modelo. Ella es una persona muy fuerte, dedicada, buena persona, generosa y muy humilde; siempre a luchado por su familia, me ha transmitido buenos valores. Es excelente madre, abuela y amiga. Mis hijos la adoran. Es mi mejor amiga.
E.C. ¿Tiene alguna mascota? Sí, compartimos un perro que se llama “Cooper”.
E.C. ¿Cuáles son sus metas para el futuro? Continuar sirviendo y trabajado con la comunidad hispana.
E.C. ¿Qué consejo le daría a las personas que piensan que soñar es una fantasía? Mi consejo es que sigan soñando. Los sueños se hacen realidad, pero lo más importante es que los conviertan en metas. Vivimos en un país donde podemos alcanzar todo lo que nos proponemos, si lo hacemos con dedicación y perseverancia.

*Redacción y colaboración de Mariza Fuentes.